Photo: Unknown photographer · Public domain

Born in United States · Nationality American — Culture / folk-blues / justice / droits civiques / vie personnelle

Lead Belly

Fiche documentée couvrant 7 controverses, dont « 1915 : condamnation pour port d’un pistolet et envoi sur une chaîne de forçats » et « 1915 : évasion de la chaîne de forçats et vie sous le nom de Walter Boyd ».

Are you concerned? Right of reply

Profile No. 2490 · Updated on 12 October 2026

7Documented controversies+ 1 background event

7Sources

0Formal charge · all time

3Convictions

§ Legal statuses reflect the documented sources as of the date shown; they replace neither court decisions nor the presumption of innocence. Counts are not a rating. Methodology

I. Documented controversies

1937–années 1940

1937–1938 : 'Bourgeois Blues', dénonciation de la ségrégation à Washington et association à la gauche militante

No legal proceedings

Lead Belly a composé 'Bourgeois Blues' après avoir subi la ségrégation et des refus d’hébergement à Washington. Le morceau est devenu un texte majeur de protestation raciale et a aussi nourri les débats sur sa proximité avec les milieux de gauche et communistes.

State of the evidence: Documented
Attribution: Political responsibility

Sources · 2

[1]
Smithsonian Center for Folklife and Cultural HeritageLead BellyOfficial documentVery high reliability
[2]
Boundary Stones / WETAImpressions of Washington: Lead Belly's 'Bourgeois Blues'PressHigh reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

années 1940

Années 1940 : polémique autour d’un disque pour enfants interprété par un « convicted murderer »

No legal proceedings

Lorsque Moe Asch a publié des chansons pour enfants chantées par Lead Belly, le journaliste Walter Winchell a attaqué le projet en invoquant le passé criminel du chanteur, déclenchant une polémique sur la légitimité d’un ancien condamné à enregistrer pour les enfants.

State of the evidence: Reported by the press

Sources · 1

[1]
Smithsonian Center for Folklife and Cultural HeritageLead BellyOfficial documentVery high reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

15 janvier–28 février 1930

1930 : condamnation pour agression avec intention de tuer après une attaque au couteau

Conviction

Après une bagarre à Mooringsport au cours de laquelle Dick Ellet a été blessé au couteau, Lead Belly a été reconnu coupable d’agression avec intention de tuer et envoyé au pénitencier d’Angola pour plusieurs années.

State of the evidence: Established by a court
Attribution: Directly implicated

Sources · 3

[1]
Association for Cultural EquityLead Belly/Lomax ChronologyArchiveHigh reliability
[2]
Texas State Historical AssociationLedbetter, Huddie [Lead Belly]Secondary sourceHigh reliability
[3]
AllMusicLead Belly BiographySecondary sourceHigh reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

Case · 2 documented stages

1925 : grâce accordée par le gouverneur du Texas Pat Neff

Conviction

16 janvier 1925

1925 : grâce accordée par le gouverneur du Texas Pat Neff

Conviction

Après environ sept ans d’incarcération et plusieurs chansons adressées au gouverneur Pat Neff, Lead Belly a obtenu une grâce et a été libéré.

State of the evidence: Documented
Attribution: Directly implicated

Sources · 2

[1]
Library of CongressLead Belly: Resources in the American Folklife CenterOfficial documentVery high reliability
[2]
Texas State Historical AssociationLedbetter, Huddie [Lead Belly]Secondary sourceHigh reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

décembre 1917–juin 1918

1917–1918 : homicide de Will Stafford, condamnation et longue peine au Texas

Conviction

Après une altercation ayant entraîné la mort par balle de Will Stafford, Lead Belly a été reconnu coupable d’homicide et d’un chef connexe d’agression/attaque contre une autre personne, puis condamné à une lourde peine de prison.

State of the evidence: Established by a court
Attribution: Directly implicated

Sources · 2

[1]
Library of CongressLead Belly: Resources in the American Folklife CenterOfficial documentVery high reliability
[2]
Association for Cultural EquityLead Belly/Lomax ChronologyArchiveHigh reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

Case · 2 documented stages

1915 : condamnation pour port d’un pistolet et envoi sur une chaîne de forçats

Conviction

1915

1915 : condamnation pour port d’un pistolet et envoi sur une chaîne de forçats

Conviction

Lead Belly a été condamné au Texas pour port d’un pistolet et envoyé sur une chaîne de forçats du comté de Harrison.

State of the evidence: Documented
Attribution: Directly implicated

Sources · 1

[1]
Library of CongressLead Belly: Resources in the American Folklife CenterOfficial documentVery high reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

1915

1915 : évasion de la chaîne de forçats et vie sous le nom de Walter Boyd

Conviction

Peu après son placement sur la chaîne de forçats, Lead Belly s’est évadé et a vécu pendant un temps sous le nom de Walter Boyd.

State of the evidence: Documented
Attribution: Directly implicated

Sources · 1

[1]
Library of CongressLead Belly: Resources in the American Folklife CenterOfficial documentVery high reliability

Last verified: 15 September 2026

Add to this entry

II. Documented background

Documented biographical or institutional milestones (elections, appointments, foundings, acquisitions…). These are not controversies and are not counted as such.

5 mars 1939–1940
1939 : arrestation pour agression à New York et huit mois de détention à Rikers Island
Lead Belly a été arrêté à New York pour agression après avoir poignardé un homme lors d’une altercation. Alan Lomax a aidé à lever des fonds pour sa défense. Il a finalement purgé environ huit mois à Rikers Island.
Sources · 2
1. Association for Cultural Equity — Lead Belly/Lomax Chronology
2. Association for Cultural Equity — Huddie Ledbetter (Lead Belly)

III. Constellation of documented links

No documented link with another published profile for now.

Two profiles are linked when a documented controversy of one names the other. The link points to that controversy and its sources; it does not indicate a personal relationship.

IV. Has something changed?

A new court decision, a missing source, a mistake? Tell us what should be updated: every request is read by the editorial team.

I. Documented controversies

Sources · 2

Sources · 1

Sources · 3

Sources · 2

Sources · 2

Sources · 1

Sources · 1

II. Documented background

1939 : arrestation pour agression à New York et huit mois de détention à Rikers Island

III. Constellation of documented links

IV. Has something changed?