Jerry Falwell

Dans une interview à 60 Minutes, Falwell qualifie le prophète Mahomet de « terrorist » et de « violent man ». Les propos déclenchent des manifestations et une forte réaction internationale; des violences survenues lors d'une manifestation en Inde sont rapportées dans la couverture de l'affaire.

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Mise en cause personnelle

Deux jours après les attentats du 11-Septembre, Falwell déclare à la télévision que les « pagans », défenseurs de l'avortement, féministes, gays et lesbiennes, l'ACLU et People for the American Way ont contribué à provoquer le retrait de la protection divine et « helped this happen ». Les propos provoquent une condamnation très large.

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Mise en cause personnelle

Falwell affirme lors d'un rassemblement que l'Antéchrist sera un homme juif et est probablement déjà vivant. Des organisations juives dénoncent le propos comme susceptible d'alimenter l'antisémitisme.

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Mise en cause personnelle

Le National Liberty Journal, publié et dirigé par Falwell, avertit les parents que Tinky Winky des Teletubbies serait devenu un symbole gay, en invoquant sa couleur, son sac et la forme de son antenne. L'article déclenche une importante polémique et des critiques d'organisations LGBT.

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Falwell diffuse dans son émission et vend des dizaines de milliers d'exemplaires de vidéos anti-Clinton, dont « The Clinton Chronicles », qui présentent Bill Clinton comme lié à des crimes graves, y compris des morts et du trafic de drogue. Des critiques conservateurs et évangéliques eux-mêmes décrivent les vidéos comme mêlant faits, demi-vérités, insinuations et affirmations non étayées.

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Mise en cause directe

Après une parodie sexuelle de Hustler, Falwell poursuit le magazine et Larry Flynt. Un jury rejette la diffamation mais lui accorde des dommages pour détresse émotionnelle. La Cour suprême des États-Unis annule unanimement cette indemnisation, jugeant que la protection du Premier amendement empêche un personnage public de recouvrer sur ce fondement sans fausse affirmation factuelle faite avec actual malice.

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Protagoniste plaignant

Après la démission de Jim Bakker, Falwell prend la tête de PTL, remanie le conseil, coupe les paiements aux Bakkers et empêche le retour de Bakker à la direction. Bakker accuse ensuite Falwell d'avoir « volé » le ministère et d'avoir utilisé la crise pour en prendre le contrôle.

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Responsabilité institutionnelle

De retour d'Afrique du Sud, Falwell s'oppose aux sanctions économiques et encourage le maintien des investissements, tout en qualifiant Desmond Tutu de « phony » s'il prétend parler au nom de l'ensemble des Noirs sud-africains. Ces propos provoquent une forte polémique dans le mouvement anti-apartheid.

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Responsabilité politique

La SEC engage une procédure concernant environ 6,5 à 6,6 millions de dollars d'obligations émises par les organisations de Falwell, alléguant notamment « fraud and deceit » et insolvabilité. La résolution du dossier place les finances sous supervision d'un comité local et prévoit le remboursement des obligations.

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Responsabilité institutionnelle

Falwell fonde Lynchburg Christian Academy en 1967. Des travaux historiques et une enquête du New Yorker décrivent l'établissement comme une école initialement réservée aux Blancs dans le contexte de la déségrégation des écoles publiques; il s'intègre racialement par la suite.

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Responsabilité institutionnelle

Falwell prononce et publie en 1958 un sermon consacré à la ségrégation et à l'intégration, dans le contexte de la résistance blanche à la déségrégation scolaire. Ce texte fait partie de son historique documenté d'opposition initiale au mouvement des droits civiques.

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