Jean Genet

Des textes de Genet, notamment « Pompes funèbres », ont suscité une controverse durable pour leur érotisation et leur fascination littéraire envers des figures nazies, SS ou miliciennes. Des essais critiques ont interprété cette esthétique comme une zone d'ombre de son œuvre et de sa pensée.

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Genet s'engage durablement auprès des Palestiniens et séjourne à plusieurs reprises dans leurs camps. Cet engagement devient l'un des aspects les plus discutés de son héritage politique, notamment dans la réception de ses écrits tardifs et de « Un captif amoureux ».

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Dans « Violence et brutalité », publié en 1977 dans le contexte de la Fraction armée rouge ouest-allemande, Genet développe une défense de la violence révolutionnaire face à ce qu'il décrit comme la brutalité institutionnelle. Le texte provoque des réponses très critiques, certains lui reprochant de légitimer des meurtres politiques.

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Après un refus de visa, Genet entre aux États-Unis de manière irrégulière en mars 1970 et parcourt le pays pour soutenir publiquement le Black Panther Party, intervenant notamment sur des campus et autour du procès de Bobby Seale. Des documents historiques indiquent qu'il devait se présenter aux services d'immigration mais qu'il quitte finalement le pays via le Canada avant de rentrer en France.

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La mise en scène des « Paravents » à l'Odéon déclenche l'un des grands scandales théâtraux français de l'après-guerre. Des militants d'extrême droite et associations d'anciens combattants protestent contre une œuvre jugée insultante envers l'armée et la présence française en Algérie ; des heurts ont lieu et la question des subventions publiques est portée à l'Assemblée nationale.

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À la fin des années 1940, alors que Genet risque une aggravation de sa situation du fait de la récidive, des écrivains et intellectuels, notamment Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre et d'autres soutiens, interviennent en sa faveur. Le 12 août 1949, le président Vincent Auriol lui accorde une grâce.

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La création de « Les Bonnes » au Théâtre de l'Athénée provoque un scandale et une réception très polarisée. La pièce, inspirée librement d'un fait divers et construite autour de rapports de domination, de haine et de désir, choque une partie du public et de la critique.

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Entre 1940 et 1943, Genet connaît plusieurs arrestations et peines de prison pour vols. Le 29 mai 1943, il est notamment surpris en train de voler un exemplaire de luxe des « Fêtes galantes » de Verlaine ; le procès de juillet intervient alors qu'il est juridiquement récidiviste et fait peser sur lui la menace de la relégation.

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De retour en France, Genet est traduit devant une juridiction militaire dans une affaire de vol d'automobile et est acquitté. Une source rétrospective rapporte que le jugement employait une qualification psychiatrique aujourd'hui datée pour expliquer l'issue.

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1. Formally charged — Formal charge before the current outcome