Simon Harris

Le projet de faire temporairement appel à des salariés de cabinets privés dans certains ministères pour la présidence irlandaise de l'UE a suscité des interrogations sur les conflits d'intérêts. Interrogé au Parlement, Harris a minimisé le risque en rappelant les obligations de secret et les procédures de conflit d'intérêts. Il a indiqué que son propre Department of Finance disposait de 26 postes supplémentaires et utilisait d'abord ses compétences internes ; une réponse parlementaire du même jour indiquait qu'il n'existait pas de projet courant d'engager des salariés de cabinets d'audit ou d'avocats au Department of Finance. Il s'agit donc d'un risque de gouvernance débattu, non d'un conflit d'intérêts avéré de Harris.

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Fine Gael et Fianna Fáil ont négocié le soutien d'indépendants conduits par Michael Lowry ; la tentative de leur garantir des droits de parole particuliers a provoqué une crise parlementaire. Harris a participé comme dirigeant de Fine Gael à la formation du gouvernement et a défendu l'arrangement politique avec les Regional Independents. L'opposition a accusé la coalition de permettre à des soutiens du gouvernement de bénéficier de droits normalement associés à l'opposition. La séance du 22 janvier 2025 a sombré dans le chaos et l'élection du Taoiseach a été retardée. Les critiques visant le passé de Lowry ne constituent pas une preuve d'une contrepartie illégale de Harris.

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La révélation en 2025 d'une enquête interne de Fine Gael datant de 2018 sur le comportement de Martin Conway a entraîné des demandes pour que Harris explique ce qu'il savait et pourquoi le dossier n'avait pas été rouvert. L'incident initial et l'enquête interne sont antérieurs à la direction de Harris. Devenu chef du parti en 2024, il a indiqué qu'il connaissait l'existence du dossier et qu'il aurait été très inhabituel de rouvrir une affaire considérée comme close après excuses. L'opposition lui a demandé de s'expliquer devant le Dáil. La responsabilité retenue ici porte exclusivement sur la gouvernance du parti et la gestion d'un dossier hérité.

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Dans le gouvernement Martin formé en janvier 2025, Harris devient Tánaiste, ministre des Affaires étrangères et du Commerce ainsi que ministre de la Défense.

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Des avions privés affrétés pour les déplacements officiels de Harris ont suscité des critiques sur leur coût et leur empreinte carbone. Des documents obtenus par FOI ont montré cinq déplacements de Simon Harris en jet affrété sur une partie de 2024 ; le Sunday Times a ensuite évalué à près de 500 000 € les vols privés associés à ses six premiers mois comme Taoiseach. Le contexte important est l'indisponibilité et le manque de fiabilité du Learjet gouvernemental, qui avait conduit l'État à acheter des prestations affrétées via une procédure compétitive. Le débat porte sur le coût, l'utilité et l'usage de vols courts, pas sur une dépense clandestine ou personnelle.

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Une vidéo montrant Harris interrompre puis quitter un échange tendu avec une travailleuse du secteur du handicap est devenue un moment majeur de la campagne électorale de 2024. Charlotte Fallon lui reprochait l'insuffisance des moyens et la souffrance dans les services du handicap. Harris a ensuite présenté des excuses sans réserve, l'a appelée et a pris la responsabilité de la mauvaise gestion de l'échange. L'incident a alimenté la chute de Fine Gael dans les sondages en fin de campagne, même si le lien causal exact avec le résultat électoral reste politique et non démontrable au sens strict.

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Après la démission de Leo Varadkar, Harris devient leader de Fine Gael puis Taoiseach en avril 2024, à 37 ans.

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Harris a affirmé à tort qu'il y avait eu 18 coronavirus avant le Covid-19, avant de reconnaître rapidement son erreur et de présenter ses excuses. L'erreur, commise lors d'une interview radiophonique sur la possibilité d'un vaccin, a été largement relayée pendant une période où la précision de la communication sanitaire était particulièrement sensible. Harris l'a qualifiée lui-même d'« awful boo-boo » et s'est excusé. Il s'agit d'une controverse de crédibilité et de communication de faible gravité.

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Harris devient ministre de la Santé en 2016 et reste en poste jusqu’à la formation du gouvernement de 2020.

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La crise CervicalCheck a éclaté sous Harris ; sa décision d'offrir des frottis de contrôle supplémentaires a été critiquée pour avoir contribué à une forte hausse de la demande et à des retards. L'enquête Scally a mis au jour des défaillances majeures du programme de dépistage, notamment autour de la divulgation des résultats d'audits. Harris a lancé et soutenu l'enquête, mais sa réponse politique a elle-même été contestée. Des cliniciens ont averti que l'offre élargie de tests supplémentaires pouvait aggraver les délais ; Harris a maintenu qu'il avait pris la bonne décision compte tenu de la perte de confiance. La crise systémique ne doit pas être présentée comme ayant été créée personnellement par Harris.

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Disputed

Le coût approuvé du projet est passé de 983 M€ en 2017 à 1,433 Md€ pour le capital en novembre 2018, déclenchant une crise politique contre le ministre de la Santé. Harris a indiqué avoir été alerté d'une possible hausse majeure fin août 2018, puis informé du chiffre révisé de 1,433 Md€ le 9 novembre. Le rapport PwC a conclu que la majorité de la hausse de 450 M€ résultait d'une sous-estimation des coûts et a identifié des faiblesses de planification, budget, exécution et gouvernance. Harris a survécu à une motion de défiance le 20 février 2019. Aucun enrichissement personnel ni infraction pénale de sa part n'est établi.

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Plus de 37 000 infirmières participent à une grève nationale portant sur salaires, recrutement et rétention. Harris défend le cadre de rémunération du secteur public tout en appelant à la négociation.

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Plus de 100 000 patients admis ont attendu sur des chariots ou des fauteuils en 2018 selon l'INMO, année alors décrite comme la pire jamais enregistrée. Harris a mis en avant des signes d'amélioration sur certains indicateurs et périodes, mais les chiffres annuels ont nourri les critiques sur la capacité du gouvernement à réduire durablement l'engorgement. Ce point relève de la performance des politiques de santé et de la responsabilité ministérielle, non d'une faute juridique personnelle.

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Harris a défendu le projet de nouvel hôpital de maternité sur le campus de St Vincent's alors que la structure de propriété impliquait les Religious Sisters of Charity. La perspective qu'un hôpital public financé par l'État soit construit sur un site lié à un ordre religieux ayant une histoire institutionnelle controversée a déclenché une forte opposition. Harris a affirmé qu'il n'y aurait aucune interférence religieuse dans les soins et que l'indépendance clinique serait garantie. Le dossier relève de la gouvernance et de l'architecture juridique du projet, pas d'une illégalité personnelle de Harris.

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En 2017, Harris a promis qu'aucun enfant n'attendrait plus de quatre mois pour une chirurgie de scoliose ; cette cible n'a pas été atteinte et il a reconnu en 2025 avoir rompu cette promesse. Le sujet est devenu l'une des controverses les plus durables de sa carrière. Des enfants ont continué à attendre bien au-delà de quatre mois. En octobre 2025, le gouvernement a devancé une motion de défiance d'Aontú par une motion de confiance, remportée 94 voix contre 65. Harris a ensuite accepté explicitement la responsabilité politique de sa promesse. Une enquête publique statutaire sur les soins de scoliose et spina bifida a été décidée ; son cadrage a encore suscité des contestations en 2026. La fiche ne lui attribue pas les décisions cliniques individuelles de CHI.

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